ARAÑAS: Clases de veneno, envenenamiento. Botica

Excelente artículo obtenido de la Revista Digital Botica, Gazeta Médica Venezolana, Caracas, Venezuela, No. 6, escrito por el Profesor Alexis Rodríguez-Acosta MD PhD del Instituto de Medicina Tropical, Universidad Central de Venezuela. alexis.rodriguez@ucv.ve

Me tome el atrevimiento de añadir la sección atención de urgencia y se le hizo algunas pequeñas modificaciones al texto original para intentar mejorar la comprensión de todo público.

El nombre arácnida viene de la mitología griega, donde se
narra que una doncella llamada Arachne, quien vivía al pie del
Monte Olimpo, poseía tal habilidad para tejer que hasta las ninfas
del bosque salían furtivamente a contemplar con admiración sus
bellas figuras tejidas. Estaba convencida de que sus habilidades
eran iguales a las de Atenea, la diosa de la sabiduría y madre
de las artes. Atenea, estaba tan enfurecida que fue a visitar a
Arachne disfrazada de anciana para prevenirla de una posible
furia de los dioses.
Arachne descubrió el engaño y prometió que siempre que
se encontrase con Atenea la desafiaría a un combate. Atenea se
descubrió de su manto y aceptó el desafío. Atenea escogió hacer
un bordado de Neptuno mientras Arachne escogió el secuestro
de Europa. Una alusión al maravilloso trabajo de Atenea fue
suficiente para mostrar la derrota de Arachne. Ésta intentó robar
su propio bordado y hacer trampa. Atenea, como castigo, la
transformó en un ser repulsivo, condenado a seguir tejiendo por
toda la eternidad. De esta forma los griegos antiguos explicaron
el origen de las arañas

Aspectos biológicos de las arañas

En más de 38.000 especies, apenas unas pocas tienen
venenos potentes. Las arañas están en todas partes. Conquistaron
prácticamente todos los nichos ecológicos del planeta, hasta los
más hostiles.Ellas prometen ser una de las principales armas
en la ofensiva contra las plagas agrícolas, además ya están
contribuyendo en la producción de drogas para combatir el dolor
y otras perturbaciones nerviosas. La clase Arachnida agrupa los
órdenes Scorpionida,Araneida y Acarina, de mucha importancia
en el área biológica. El orden Araneida, posee un gran número de
especies que tienen un alto poder de adaptación a las variaciones
del ambiente debido a peculiaridades que algunas especies
poseen. Son animales comúnmente retraídos e inofensivos,
prestan buenos servicios a la agricultura, pues son predadores
naturales de insectos y otras criaturas. Algunas arañas son
bastante venenosas y causan problemas a los humanos. Todas las
arañas son carnívoras y prefieren cazar presas vivas.

Distribución geográfica

Mundial: actualmente son conocidas cerca de 38.000 especies
en el mundo y existen en los 5 continentes. De ellas, apenas 20
ó 30 son consideradas clínicamente importantes. En Venezuela:
existen cerca de 4.000 especies, distribuidas aproximadamente
en 106 familias, entre Mygalomorphae y Araneomorphae.
En el país la mayor gravedad del envenenamiento recae sobre
3 familias: Ctenidae (araña de camburales), Sicariidae (araña
loba) y Theridiidae (viuda negra).
Hábitat: viven generalmente en ambientes definidos por
las limitaciones de factores abióticos condiciones físicas:
temperatura, humedad, vientos, intensidad de la luz) y factores
bióticos (condiciones biológicas) como tipos de vegetación,
aporte alimentario, competencia y enemigos naturales. Son
estrictamente terrestres, viven en todos los ecosistemas (con
excepción de la Antártica) en ambientes desérticos, sabanas,
selvas tropicales y subtropicales, además de áreas urbanas y
rurales.

Comportamiento: las arañas son carnívoras, se alimentan de
animales vivos como insectos, arañas y pequeños vertebrados:
pájaros, lagartos, serpientes y roedores. Cada grupo utiliza
estrategias especiales durante la cacería y sus actividades pueden
ser diurnas, crepusculares o nocturnas. Pueden ser fosoriales:
construyen galerías subterráneas, forran su interior con hilos de
seda; errantes: no tienen sede fija, no construyen telas y viven
solitarias; arborícolas: construyen sus refugios envolviendo
hojas con hilos de seda y hacen una tela que les permite cazar
sus presas; y acuáticas: adaptadas a vivir sumergidas en el agua,
poseen pelos hidrófobos y crean una burbuja de aire donde
habitan.

Clases de veneno, envenenamiento
y sintomatología

Uno de los motivos para estudiar las arañas es el alto número
de accidentes en que se ven involucradas. Normalmente, las
picaduras ocurren en ancianos y niños, la mayor parte de las
veces debido al desconocimiento. Las arañas que pueden picar a
través de la piel humana, solamente lo hacen cuando se sienten
en situación de peligro: al sentirse amenazadas, reaccionan
inoculando su veneno en quien la molestó, como una reacción
de defensa. Dependiendo de la cantidad de veneno inyectado,
del peso de la víctima y del sitio alcanzado, en estos accidentes
se observa, por regla general, en grados más o menos intensos
o prolongados, los siguientes síntomas: dolor lacerante, que se
irradia en el sitio de la picadura (que persiste durante horas),
calambres dolorosos, hiperestesia (aumento de las sensaciones en piel), temblores, convulsiones tónicas, hipersecreción salival (salivación profusa), nasal y bronquial, agitación,sudoración (sudor frío principalmente en la nuca), perturbaciones visuales que se manifiestancomo ataques de vértigo, caída de los
párpados, acompañada de deficiencia de acomodación visual,
disnea (dificultad respiratorias), priapismo, hipotermia, pulso rápido, a veces incontable,filiforme, irregular; caída de la presión arterial, retención urinaria
y estreñimiento pertinaz en los días sucesivos.

Efectos de los venenos

Los venenos de arañas y sus efectos sobre el hombre pueden
ser divididos básicamente en dos clases: neurotóxicos, afectan
el sistema nervioso, y citotóxico o necrosante, causan daño a los
tejidos. Algunos venenos pueden presentar ambos efectos. Los
venenos de arañas son mezclas complejas de componentes tóxicos
y enzimáticos. Una de las fracciones neurotóxicas se caracteriza,
básicamente, por una acción de bloqueo de los impulsos nerviosos
hacia los músculos, lo que causa rigidez y calambres. Esto se
debe a la superestimulación de los transmisores de la acetilcolina
y la noradrenalina, que causa parálisis del sistema nervioso
simpático y parasimpático, promoviendo una conmoción súbita y
severa sobre el organismo. En otros animales el efecto puede ser
diferente al del humano. Los venenos necróticos causan irritación
en la piel y pueden llevar a ulceración y necrosis tisular, en el
sitio de la picadura. Esta categoría de veneno contiene proteínas
con alto peso molecular, con actividad proteolítica. En términos
generales los venenos neurotóxicos matan más que los venenos
necrosantes.
Las toxinas son polipéptidos que afectan
algunos sistemas orgánicos
Las paredes de las arterias, arteríolas, vénulas y venas
musculares contienen músculo liso cuya actividad es controlada
por el sistema nervioso simpático y varios factores humorales.
Los canales de calcio son un destino importante para la acción
de las toxinas, que son derivadas de la modificación molecular
eleccionadas por la evolución para matar o paralizar predadores
o presas. Esta estrategia puede ser mejor entendida a través
del estudio de la acción de drogas y toxinas que interfieren en
estos canales. Algunos tipos específicos de toxinas permiten
la investigación de la actividad farmacológica de los canales
de calcio, como también otros tipos de canales iónicos tales
como el de potasio. Las neurotoxinas son componentes clásicos
de venenos, particularmente aquellos que afectan a la unión
neuromuscular causando parálisis. Sin embargo, ninguna
neurotoxina posee el mismo sitio de acción ni los mismos
modos de actuar y efectos clínicos. La unión neuromuscular en
músculo esquelético envuelve todos los músculos respiratorios
y voluntarios. El veneno neurotóxico periférico produce dolor
intenso e inmediato, que se irradia hacia la raíz del miembro
afectado. El choque puede ser observado más frecuentemente
en niños, caracterizado por sudor frío, agitación, salivación,
priapismo (erección persistente) y muerte. Afortunadamente, en la mayoría de los casos
el accidente es de evolución benigna.

Atención de urgencia

Se requiere que ante la sospecha de picadura por araña peligrosa antes descrita y o presentar sintomas, se debe acudir al centro médico de inmediato para recibir el tratamiento oportuno.

Si hay picadura o mordedura sospechosa, es fundamental poner hielo en la zona afectada en forma intermitente y según la tolerancia (no más de 15 minutos cada hora). El hielo ayuda a inactivar el veneno de la araña, que es más activo a altas temperaturas.

No hay tratamientos locales para prevenir o reducir la toxicidad sistémica, no se recomiendan técnicas de presión o inmovilización de la zona, ya que la retención del veneno allí incrementa los efectos locales. No se debe succionar la herida para intentar extraer el veneno, ya que esta medida no es eficaz y sólo incrementa el riesgo de infección porque se introduce la flora bacteriana bucal en la herida.

Siempre consulte al médico ante la sospecha de picadura o mordedura.

Alexis Rodríguez-Acosta MD PhD
Instituto de Medicina Tropical
Universidad Central de Venezuela
alexis.rodriguez@ucv.ve